勇于开拓创新、不畏艰难的黔江人民正按照中共中央政治局委员、市委书记薄熙来对黔江城市发展“大气、大方、朴实、实用”的要求，用世界的眼光来重新审示黔江城市的发展方向和目标，围绕“一城市一枢纽三中心”（建成区域性中心城市和渝东南交通枢纽、产业集聚中心、商贸物流中心、公共服务中心）和“打造特色城市、宜居城市、活力之都”的基本思路，探索城市发展目标和战略定位。将黔江城市发展定位为：具有山水园林、民族风情、地质奇特、生态优良的“民俗生态”旅游城市和产业发达、聚集辐射能力强、富有活力、具有较强竞争力的现代化区域性中心城市。在城市发展方向与功能布局上，重点围绕打造“民俗生态”旅游城市的指导思想，除在老城、正阳、舟白、青杠四大组团发展的基础上，向阿蓬江沿岸发展，即向北发展湾塘水上旅游娱乐产业和江景房地产业，向南发展冯家至濯水的生态农业观光产业，最终打造阿蓬江沿线城市连绵带。在功能布局上围绕打造“民俗生态”旅游城市，将老城定位为休闲接待商务区，把老城打造成吃、住、娱、购的旅游接待中心，渝东南的“娱乐航母”；将正阳定位为行政和高新产业区，行政中心东移至正阳，把正阳工业园区发展成为高新技术产业区，同时配套发展高层住宅；将舟白定位为职教产业区，下大力气打造渝东南乃至武陵山职教高地；将青杠定位为轻度污染工业发展区，吸引化工产业、机械制造加工等企业聚集发展。

在城市发展基本框架上突出“一个城市核、二条主线城市带和多个边贸城镇点”相结合的城市网络格局。一个“城市核”：由黔江老城区、正阳和舟白两个新城区组成，到2020年，城市面积达到30平方公里，人口达到30～40万。“城市核”作为区域性中心城市的心脏，发展成为社会经济发展中心、产业发展策略中心、商贸物流中心、交通枢纽中心、金融证券中心、科教文化卫生中心、公共服务中心。二条主线城市带：即以“城市核”为节点，向国道319线南的冯家、濯水、阿蓬江一带和向西的沙坝、石会镇延伸，构筑起以半小时通达为界限的加工制造、商贸物流、仓储运输、城市旅游休闲、信息服务区。多个边贸城镇点：集中开发比邻湖北咸丰、利川两市县的邻鄂、黎水、小南海、中塘四个小城镇，增强功能，提升吸引力和竞争力，逐步成为一个“城市核”和“一条主线城市带”的补充，以构成层级分明、功能齐全的黔江区域性中心城市体系。

发展阶段目标：第一阶段：到2012年，通过大力发展优势产业和服务业完成区域性中心城市的基本构架。全区人口要达到65万以上，城区人口达到20万以上。全区人均GDP达到2500美元，城区人均GDP达到4000美元，城镇化率达到46%以上。第二阶段：到2020年，正式确立黔江作为区域中心城市的战略地位。全区人口达到85万以上，城区居住人口达到50万以上。全区人均GDP达到6000美元以上，城区人均GDP约8000美元左右，城镇化率达60%以上。