500多年的土家山寨

　　3日，记者乘坐摩托车从毛坝集镇沿着三湾河向恩施方向走约15公里至新店子，再向左步行约3公里，然后向右趟过三湾河，翻过一座大山，到达老木冲村2组，这里就是被人们称为 “土家原始蔡伦部落”的村落。尽管已是深秋，但满山遍野仍是郁郁葱葱的春色。“那些都是楠竹林，这里的土家人就是用楠竹造纸的。”向导说。记者看到，青翠欲滴的楠竹就像铺在大山中的绿毯，风一吹便翻起竹浪。

　　老木冲2组是个土家山寨，山寨里的田氏祖先是这里造纸的鼻祖。记者看到，村民居住的全是土家特有的依山而建的吊脚楼，给人一种古朴的感觉。“500多年前，田氏的先祖从江西迁到这里时，见这里漫山遍野都是楠竹，就决定用丰富的竹资源造纸，建设家园。”80多岁的土家老人田祖云说：“田氏家族自到这里定居后，一直没有离开过，至今已繁衍10多代，有500多年的历史了。”

　　据了解，如今老木冲2组的40多户村民中，田氏有30多户，100多人。　　

古老造纸术散发神奇魅力

　　走进老木村，扑入眼帘的就是那些坐落在山坡上的造纸作坊。这些作坊其实就是几根木头支起的屋架子，盖着火烧的泥土瓦，四面通风。望着作坊里的石槽、石缸、石碓和木耙，木舀、木帘等造纸工具，犹如置身在一个远古时期的“遗址”里。

　　“田氏先祖定居下来后，就采伐山上的楠竹造纸，500多年来从没间断过，”74岁的田祖云说。

　　“阿蓬江源造纸是民间的传统工艺，如今还是原始的手工舀纸，舀纸的工序有‘七十二道半，捆纸不相算’。”田祖云说，每年农历的腊月到次年的正、二月，村民们就到山上砍回一年生的楠竹，然后将竹子破成片，扎成把，放入石灰水池浸泡，当地人称为“鮓”。4个月后将竹片捞出洗净，再用稻草、簿膜覆盖“发汗”（发酵），40天后，将发酵变得柔软的竹片放入石碓窝里舂，把竹片舂成细柔的竹纤维。将竹纤维装进大石缸，放入清水，用“丁”字型木耙或树蔸搅拌，纸浆就形成了。然后，用特制的竹帘舀纸。

　　当日村民都在抢收粮食，只有收完了粮食的村民刘志友在舀纸。田祖云走过去，操起工具舀起纸来。“我从小就跟父亲学造纸，12岁时就能独立造出纸来。”田祖云一边用特制的竹帘舀纸，一边向记者介绍，话语间，老人对会这古老、神奇的工艺感到骄傲和自豪。

　　记者看到，老人将竹帘的一端倾斜插入纸浆槽中，将竹帘向左轻轻一摆，那细柔的竹纤维就均匀地铺在了“帘子”上面。然后，翻转在纸盘上，一张湿漉漉的纸就形成了。老人所舀的纸，大小、厚薄全都均匀一致，更让人感到神奇的是一张张湿纸重叠在一起，却互不粘连。

　　纸盘上的湿纸重叠到一定高度后，老人就在纸上有规则的放上一些木枋，形成一个“木榨”，然后用纤索套上“吊杆”，经滚筒反复转动纤索，纸中的水份就被榨了出来。榨干水分的纸凉晒后就可打捆出售了。

　　阿蓬江源的土家人造的是草纸，色泽金黄，柔韧皮实，吸水性能好，是书写、祭祀的上好纸品，远销贵州、重庆、湖南、湖北，供不应求。

　　几百年来，田氏子孙在沿袭祖先造纸术的同时，不断摸索，进行技术改造，“ 40多年前，我们就摒弃了几千年的蒸煮原料法，改为用石灰浸泡发酵。10年前，改人工碓舂为机器粉碎竹纤维，改单纸帘为双纸帘，既提高了工效，又增加了收入。”田祖云老人说。　　

古老技艺让村民脱贫致富

　　农村实行联产承包责任制后，老木冲的田氏村民全部开起作坊造纸，走致富路。没几年，村民们就依靠造纸摆脱贫困，富裕了起来，家里添置了电视、影碟机、电饭煲、粮食粉碎机等家用电器和机械。老木冲村其它几个组的村民看田氏家族依靠造纸致富，也纷纷开起造纸作坊，加入到了造纸行列中。“我就是跟田老学的舀纸，已舀纸快30年了。”刘志友说。

　　到上世纪90年代，老木冲200多户村民大多成了“当代蔡伦”。老木冲村一下子成了造纸专业村。往日的贫困村成了致富村。

　　据了解，阿蓬江源的毛坝乡在上世纪80年代，出现了跃进、夹壁、老木冲等人工造纸专业村。从事舀纸的农户达到300多户，形成了多个“土家蔡伦部落”。每逢毛坝乡赶场，贵州、重庆、湖南、湖北等地的纸商纷纷前来购纸。央视慕名前来拍摄了电视专题片。阿蓬江源“原始土家蔡伦部落”名声远播。

　　如今，田祖云老人的几个儿子依然把造纸作为家庭的主要经济来源。田祖云老人没有走出作坊去安度晚年，仍然坚持在作坊里造纸，还能一天舀纸10来个小时，舀纸1500多张。“莫看我年纪大了，可我手脚比年轻人还要利索。”他一边给记者示范一边说：“我每年造纸还要收入好几千块钱呢。”

　　记者看到，尽管老人年已逾古稀，但仍精神矍铄，腰不弯，背不驮。还能扛起近100斤重的榨纸的水分的压杠。 　　

原始造纸术频临失传

　　当今造纸业十分发达，阿蓬江源“蔡伦”部落生产的草纸，除了民间祭祀用外，几乎已经没有其他的市场，由于市场的限制，曾经让人致富的门路如今已日渐萧条。于是，“蔡伦”们只得纷纷封了作坊，到外地打工去了。没几年，老木冲村的200多造纸户一下子减少到40多户。30多户田氏家族子孙，只剩几家还在经营着祖业。记者望着那一间间濒于倒塌的作坊，一口口泥石脱落的料池，一个个烂了木杠的石碓，心里充满着一种失落。

　　“看到一些村民搬下山居住去了，几个儿子也产生了要下山的念头。”田祖云老人一脸的无奈：“一想到要离开这个祖先营造的家园和要失传的造纸术，我心里就有一种说不出的滋味。我要与这个部落同在，死后也要埋在这里，和先祖们一起守候这个家园。”

　　离开老木冲村时，田祖云老人拉着记者的手说：“我决不让这个祖传的‘传家宝’断根，我要把这几百年的民间造纸术作为‘遗产’留给后人。”

　　图一为舀纸。图二为压榨。图三为晒纸。

责任编辑： 李军